Astrolabio

Descrizione Astrolabio planisfero latino, composto da sei timpani

Notizie Storico-Critiche L’astrolabio fornisce una rappresentazione degli astri della sfera celeste su una superficie piana e ne indica le posizioni e l’ora rispetto a una rete di coordinate. Ideato forse dall’astronomo greco Ipparco intorno al 150 a.C., era utilizzato per la misurazione del tempo, la previsione della posizione degli astri nel cielo e rilevazioni topografiche. Venne migliorato attraverso gli studi condotti ad Alessandria d’Egitto e Bisanzio, ma furono gli scienziati islamici ad apportarvi importanti variazioni negli elementi costruttivi e nel design, come dimostrano i termini arabi di alcune sue componenti (alidada, zenit, almucantar): attraverso la Spagna e la Sicilia l’uso si diffuse nuovamente in Europa a partire dal X secolo. Solo la costruzione di più precisi orologi meccanici e nuovi metodi di calcolo ne interruppero l’utilizzo nel XVII secolo.

Riprodotto nel catalogo del Museo del 1905 tra gli strumenti scientifici in metallo del XVII secolo, è stato in seguito retrodatato da T. Tomba (1988).

La struttura fondamentale è costituita da un disco spesso (la Madre) con un bordo rialzato (il Lembo) sulla faccia frontale, nell'incavo della Madre si posiziona il disco di Latitudine, intercambiabile, e sopra queso la Rete o Aracnea (una vera e propria mappa stellare). L'ultimo elemento è il Regolo, un'asta rettilinea.