Scultura

Descrizione Leopardo seduto sulle zampe posteriori, con le fauci aperte

Notizie Storico-Critiche Assieme all'otarda (3425/C) e alla lupa con cuccioli (3427/C), il leopardo fa parte della serie di animali a grandezza naturale modellati nella manifattura di Meissen da Johann Gottlieb Kirchner (attivo 1727-28, 1730-33) e Johann Joachim Kändler (attivo 1731-1775) e destinati, secondo il progetto di Augusto il Forte, principe elettore di Sassonia e re di Polonia, al Palazzo Giapponese di Dresda. Il Palazzo, originariamente chiamato Palazzo Olandese e di proprietà del conte von Flemming, fu acquistato e in parte ricostruito da Augusto che ne fece in breve il luogo destinato ad ospitare le sue collezioni di porcellana. Secondo i primi progetti, al piano terra dovevano essere esposte le porcellane cinesi e giapponesi, mentra il primo piano avrebbe dovuto ospitare le porcellane di Meissen e una galleria dedicata agli animali in porcellana "a grandezza naturale e colorati".La galleria degli animali, una sorta di menagerie in porcellana, doveva impressionare i visitatori per la sua eccezionalità. Nel riferimento al dominio sugli animali e sulla natura, evocava il serraglio e la caccia, simboli del potere e della ricchezza del principe.

Kirchner fu il primo modellatore assunto a Meissen, nel 1727. Fu affiancato da Kändler nel 1730, già attivo come scultore a corte.Dopo vari disaccordi tra i due, Kirchner fu licenziato nell'aprile del 1733.

Negli archivi della manifattura di Meissen si conservano i registri con gli elenchi dei pezzi ordinati per il Palazzo Giapponese. Il leopardo fu realizzato da Kirchner nel gennaio del 1733. L'espressione quasi umana degli occhi è caratteristica degli animali modellati da Kirchner, poco incline a una rappresentazione naturalistica dei soggetti.

Il leopardo compare nella vendita della collezione del barone von Born-Budapest, Berlino, presso Rudolf Lepke, 4 dicembre 1929, lotto 136, tav. 4 (e probabilmente già presente nella prima e seconda vendita di animali della collezione ex Wettin organizzate da Ernst Zimmermann nel 1919 e 1920).

Si veda S. Wittwer, The Gallery of Meissen Animals, Hirmer, 2006.

Il leopardo fu acquistato da Vittorio Viale presso l'antiquario Pietro Accorsi nel 1961.