Cassetta

Descrizione Cassetta rettangolare montata in tartaruga su quattro piedini, con coperchio piatto e angoli scanditi da colonnine doriche su basamento. La cassetta è rivestita sui lati e sul coperchio da cinque lastrine di rame smaltate a grisaille: la fronte presenta sulla destra una coppia di figure nude, una donna seduta sulle ginocchia di un uomo con la clava (Ercole e Deianira?), mentre sulla sinistra un bambino gioca con una scimmia e dalla foresta sbuca un fauno che reca nelle mani una corona d'alloro; sul lato sinistro compare una coppia abbracciata, su quello destro si vede un cane e un toro in lotta, con un cerbiatto e un cervo in fuga; sul lato posteriore è rappresentato un combattimento tra uomini armati di clave e di scudi e due leoni; sul coperchio, infine, figurano una chimera e un unicorno entro un paesaggio popolato da altri animali.

Notizie Storico-Critiche La raffinatezza profusa nella composizione delle scene e nella stesura dello smalto riporta la cassetta alla migliore produzione di Pierre Reymond, ricordato come uno dei principali pittori di smalto di Limoges, secondo soltanto a Léonard Limosin.

La tecnica dello smalto dipinto, messa a punto a Limoges verso la fine del XV secolo, consiste nella stesura pittorica del decoro sopra una base di smalto bianco o nero, sottoponendo via via i vari colori e le dorature a diverse gradazioni di cottura. Reymond si specializzò nella produzione di scrigni, vasi, coppe e altre suppellettili decorati con scene e figure dipinte a monocromo su fondo scuro. I soggetti attingono al vasto repertorio di incisioni a disposizione della bottega, dai maestri della Scuola di Fontainebleu a quelli del Manierismo italiano come Marcantonio Raimondi e Gian Giacomo Caraglio, alle raccolte di incisioni di animali dell'artista tedesco Virgil Solis.

L'attribuzione al maestro trova riscontro in analoghe cassette assegnate a Reymond, come l'esemplare conservato presso la Walters Art Gallery di Baltimora, in cui ricorrono, seppure con disposizione e grandezze diverse, quattro lastrine identiche a quelle dello scrigno in Museo.