Intaglio su gemma

Descrizione Forma della pietra ovale. Pietra di colore arancione, a taglio piano-parallelo. Taglio a lama metallica. Piano posteriore prima sbozzato a mano (con tracce irregolari di microglifi e scalpellature), poi regolarizzato meccanicamente (con mola a disco?) e lucidato. Intaglio a tecnica mista: i volumi del volto e del collo sono ottenuti a mano, prima delle rifiniture, con punte grandi e medio-grandi (i margini della raffigurazione sono sbeccati in corrispondenza del punto di incisione); il profilo del volto è ottenuto a mano con punte di varia grandezza; la pinna nasale e la pupilla incisa (appena accennata) sono ottenute con trapano a sfera; la decorazione dell'elmo è eseguita sia a mano sia con trapano a punta sferica; i capelli sono a mano, così come il panneggio. Piano di fondo con tracce accidentali di lavorazione non corrette da una successiva regolarizzazione o lucidatura. Lucidatura selettiva del volto. Testa di Atena o Minerva: Testa con elmo, di profilo a destra. Elmo di tipo non classificabile, con visiera appuntita a bordo rilevato, pennacchio sinuoso aderente al profilo del cortissimo paranuca e decorazioni geometrico-floreali sul basso coppo. Al di sotto del bordo, all'altezza della nuca e della tempia, sfuggono ciocche irregolari e relativamente corte di capelli. Naso appuntito a profilo diritto con pinna rilevata. Orbita relativamente profonda con grande bulbo oculare a pupilla appena accennata tra palpebre relativamente sottili, unite a ogiva. Guancia modulata. Labbra corte ma carnose. Collo panneggiato. Stile di tipo naturalistico con richiami classicheggianti, pieno e corposo nel modellato. Intaglio relativamente fine, contrapposto a passaggi plastici piuttosto energici.

Notizie Storico-Critiche Il soggetto è assai generico e diffuso in varie epoche, sin dall'antichità. Esso è variamente interpretato a seconda del periodo storico di riferimento e del gusto. Nell'esemplare in oggetto, l'elmo sembra la semplificazione di un più elaborato morione su un cammeo in diaspro raffigurante Minerva al Kunsthistorische Museum di Vienna (senza n. inv.), attribuito a Ottavio Miseroni (1567 - 1624), un intagliatore appartenente ad una famiglia lombarda di artigiani (Kris, E., Meister und Meisterwerke der Steinschneidekunst in der Italienischen Reinaissance, I, II, Wien, 1929, 189, n. 606, Tav. 179), attivo a Praga dopo il 1588 (ibid., 140 e sg.). Non vi sono ulteriori elementi iconografici o stilistici per confermare la datazione al tardo Rinascimento, ma le tecniche di lavorazione sembrano compatibili con una datazione ad epoca relativamente recente dell'intaglio piuttosto che ad epoca antica.