Il genere Rosa comprende circa 150 specie tra arbusti e rampicanti coltivati per la bellezza dei loro fiori, talvolta profumati, e ornamentali anche per via dei frutti (cinorrodi) o addirittura delle spine. Di queste specie solo un piccolo gruppo ha dato origine alle migliaia di varietà attualmente in coltivazione: si tratta di rose botaniche (o selvatiche) e rose antiche, caratterizzate da fiori semplici formati da cinque petali come ad esempio nella Rosa canina o nella Rosa pimpinellifolia o da fiori con più petali profumati come Rosa damascena e Rosa gallica di origini assai remota e certamente specie dominanti fino al tardo Medioevo.
Nel Giardino Botanico Medievale si trovano però anche rose che hanno fatto la storia, create per abbellire giardini di palazzi e dimore nobili e oggi coltivate in tutto il mondo e dunque accanto alla Rosa gallica conditorum coltivata sin dall’antica Roma crescono anche la Rosa ‘Ballerina’ e la Rosa “Félicité et Perpétue’ o le numerose rose del gruppo ‘centifolia’ tanto amate da Giuseppina Bonaparte nel suo giardino alla Malmaison.
